Slökkviliðsmenn nota vatnskennda filmumyndandi froðu (AFFF) til að slökkva erfiða elda, sérstaklega elda sem fela í sér jarðolíu eða aðra eldfima vökva, þekkta sem eldar af flokki B. Hins vegar eru ekki allar slökkvifroður flokkaðar sem AFFF.

Sumar AFFF efnasambönd innihalda flokk efna sem kallastperflúorefni (PFC)og þetta hefur vakið áhyggjur af möguleikanum ámengun grunnvatnsuppsprettur frá notkun AFFF-efna sem innihalda PFC-efni.

Í maí 2000,3M fyrirtækiðsagði að það myndi ekki lengur framleiða flúor-yfirborðsvirk efni byggð á PFOS (perflúoróktansúlfónati) með rafefnafræðilegri flúorunaraðferð. Áður en þetta gerðist voru algengustu PFC-efnin sem notuð voru í slökkvifroðum PFOS og afleiður þess.

AFFF slökkvir hratt elda í eldsneyti, en þeir innihalda PFAS, sem stendur fyrir per- og pólýflúoralkýl efni. Sum PFAS mengun stafar af notkun slökkvifroða. (Ljósmynd/Joint Base San Antonio)

TENGDAR GREINAR

Að íhuga „nýja normið“ fyrir slökkvitæki

Eitrað straumur af „dularfullri froðu“ nálægt Detroit var PFAS — en hvaðan?

Slökkviefni sem notað er við æfingar í Connecticut gæti valdið alvarlegri heilsufars- og umhverfisáhættu.

Á síðustu árum hefur slökkvifroðuiðnaðurinn færst frá notkun PFOS og afleiða þess vegna þrýstings frá löggjöf. Þessir framleiðendur hafa þróað og markaðssett slökkvifroður sem inniheldur ekki flúorefni, það er að segja flúorlausar.

Framleiðendur flúorlausra froða segja að þessir froðar hafi minni áhrif á umhverfið og uppfylli alþjóðlegar viðurkenningar fyrir kröfur um slökkvistarf og væntingar notenda. Engu að síður eru enn áhyggjur af slökkvistarfsfroðum í umhverfinu og rannsóknir á þessu sviði halda áfram.

ÁHYGGJUR AF NOTKUN AFFF?

Áhyggjurnar snúast um hugsanleg neikvæð áhrif á umhverfið vegna losunar froðulausna (samsetning vatns og froðuþykknis). Helstu vandamálin eru eituráhrif, lífbrjótanleiki, þrautseigja, meðhöndlunarhæfni í skólphreinsistöðvum og næringarefnaálag í jarðveg. Allt þetta er áhyggjuefni þegar froðulausnir ná til...náttúruleg eða heimilisvatnskerfi.

Þegar PFC-innihaldandi AFFF er notað ítrekað á einum stað í langan tíma geta PFC-efnin borist úr froðunni í jarðveginn og síðan í grunnvatnið. Magn PFC-efna sem kemst í grunnvatnið fer eftir gerð og magni AFFF sem notað er, hvar það var notað, gerð jarðvegsins og öðrum þáttum.

Ef einkareknar eða opinberar brunnar eru staðsettar í nágrenninu gætu þær hugsanlega orðið fyrir áhrifum af PFC-efnum frá þeim stað þar sem AFFF var notað. Hér er yfirlit yfir það sem heilbrigðisráðuneyti Minnesota birti; það er eitt af nokkrum ríkjumprófanir á mengun.

„Á árunum 2008-2011 prófaði Mengunarvarnastofnun Minnesota (MPCA) jarðveg, yfirborðsvatn, grunnvatn og setlög á og nálægt 13 mengunarvarnastöðvum víðsvegar um ríkið. Þeir greindust með mikið magn af PFC-efnum á sumum stöðunum, en í flestum tilfellum hafði mengunin ekki áhrif á stórt svæði né skapaði hún hættu fyrir menn eða umhverfið. Þrír staðir — Duluth flugvöllurinn, Bemidji flugvöllurinn og Western Area Fire Training Academy — voru greindir þar sem PFC-efni höfðu breiðst út nógu mikið til að heilbrigðisráðuneyti Minnesota og MPCA ákváðu að prófa nálægar íbúðarbrunna.“

„Þetta er líklegra til að gerast nálægt stöðum þar sem PFC-innihaldandi AFFF hefur verið notað ítrekað, svo sem á æfingasvæðum fyrir slökkvistarf, flugvöllum, olíuhreinsunarstöðvum og efnaverksmiðjum. Það er ólíklegt að það gerist við eina notkun AFFF til að slökkva eld, nema mikið magn af AFFF sé notað. Þó að sum flytjanleg slökkvitæki geti notað PFC-innihaldandi AFFF, er ólíklegt að ein notkun á svo litlu magni valdi grunnvatni hættu.“

FRÖÐUÚTSLÖP

Útslepping froðu/vatnslausnar væri líklega afleiðing eins eða fleiri af eftirfarandi aðstæðum:

• Handvirk slökkvistarf eða eldsneytisþekja;
• Æfingar þar sem froða er notuð í atburðarásunum;
• Prófanir á froðubúnaðarkerfum og ökutækjum; eða
• Lagfærðar kerfisútgáfur.

Staðir þar sem einn eða fleiri af þessum atburðum myndu líklegast eiga sér stað eru meðal annars flugvélar og þjálfunaraðstöður slökkviliðsmanna. Sérstök hættusvæði, svo sem vöruhús fyrir eldfim/hættuleg efni, geymslur fyrir eldfim vökvi í lausu og geymslur fyrir hættulegt úrgang, eru einnig á listanum.

Það er mjög æskilegt að safna froðulausnum eftir notkun þeirra í slökkvistarfi. Auk froðuefnisins sjálfs er froðan mjög líkleg til að vera menguð af eldsneytinu eða eldsneytunum sem komu við sögu í eldsvoðanum. Nú hefur brotist út venjulegt atvik með hættulegum efnum.

Handvirkar aðferðir við að einangra leka sem inniheldur hættulega vökva ættu að vera notaðar þegar aðstæður og starfsfólk leyfa. Þetta felur í sér að loka frárennslislögnum til að koma í veg fyrir að mengað froða/vatnslausn berist óhindrað út í frárennsliskerfið eða umhverfið.

Beita skal varnaraðferðum eins og stíflun, djúpum dælum og fráveitu til að koma froðu-/vatnslausninni á svæði sem hentar til afmörkunar þar til verktaki sem sérhæfir sig í hreinsun hættulegra efna getur fjarlægt hana.

ÞJÁLFUN MEÐ FRÖDU

Flestir framleiðendur froðuefna fá sérhannað æfingafóður sem líkir eftir AFFF (affiliated fiber of fibrillary loss) í þjálfun, en inniheldur ekki flúor-yfirborðsefni eins og PFC. Þetta æfingafóður er venjulega lífbrjótanlegt og hefur lágmarks umhverfisáhrif; það er einnig hægt að senda það á öruggan hátt til skólphreinsistöðvar á staðnum til vinnslu.

Fjarvera flúor-yfirborðsvirkra efna í æfingafroðu þýðir að þessi froða hefur minni mótstöðu gegn bruna. Til dæmis mun æfingafroðan veita upphaflega gufuhindrun í eldfimum vökvum sem leiðir til slokknunar, en froðuteppið mun fljótt brotna niður.

Það er gott frá sjónarhóli leiðbeinanda þar sem það þýðir að þú getur framkvæmt fleiri æfingatilvik vegna þess að þú og nemendur þínir þurfið ekki að bíða eftir að æfingahermirinn verði tilbúinn aftur til notkunar.

Æfingar, sérstaklega þær sem nota alvöru froðu, ættu að innihalda ákvæði um söfnun á notuðum froðu. Að lágmarki ættu brunaþjálfunarstöðvar að geta safnað froðulausninni sem notuð er í æfingatilfellum til losunar í skólphreinsistöð.

Áður en sú losun fer fram skal tilkynna skólphreinsistöðinni og veita slökkviliðinu leyfi til að losa efnið á tilteknum hraða.

Þróun í innleiðslukerfum fyrir froðu af flokki A (og hugsanlega efnafræði efnisins) mun vafalaust halda áfram eins og hún hefur gert á síðasta áratug. En hvað varðar froðuþykkni af flokki B, þá virðist þróun á efnafræði efnisins hafa verið fryst í tíma og treyst á núverandi grunntækni.

Það er ekki fyrr en umhverfisreglugerðir voru settar á síðasta áratug eða svo um flúor-byggðar slökkvifroðuefni sem framleiðendur hafa tekið þróunaráskorunina alvarlega. Sumar af þessum flúorlausu vörum eru af fyrstu kynslóð og aðrar af annarri eða þriðju kynslóð.

Þau munu halda áfram að þróast bæði í efnafræði efna og slökkvistarfsgetu með það að markmiði að ná háum afköstum á eldfimum og brennanlegum vökvum, bæta viðnám gegn bruna til að tryggja öryggi slökkviliðsmanna og veita margra ára viðbótargeymsluþol samanborið við froður sem eru unnir úr próteini.